Після рейду на найбільшу лікарню сектора Газа Ізраїль, схоже, був близький до завершення захоплення північного сектора обложеної території, який він назвав штаб-квартирою правлячого бойового угруповання ХАМАС.
Але коли військові прицілюються на південь Гази у своїй кампанії по знищенню ХАМАС, назрівають ключові виклики: міжнародне терпіння щодо тривалого вторгнення почало вичерпуватися, а майже 2 мільйони переміщених цивільних осіб Гази перебувають у переповнених притулках на півдні. Широкий військовий наступ там може спричинити нову гуманітарну катастрофу під час холодної вологої зими.
Ізраїль оголосив війну у відповідь на безпрецедентне транскордонне вторгнення ХАМАС 7 жовтня, коли ісламське бойове угруповання вбило щонайменше 1200 людей і взяло в заручники близько 240 осіб. Ізраїль поставив перед собою дві мети: повернення всіх заручників і знищення військових і керівних можливостей ХАМАС.
На першому етапі Ізраїль тижнями завдавав потужних авіаударів по всій Газі по військовим об’єктам ХАМАС, багато з яких були в житлових кварталах. Майже три тижні тому він розпочав другий етап – наземну операцію, спрямовану на знищення військового потенціалу ХАМАС на півночі Гази, включно з мережею підземних тунелів, які використовуються для переміщення його запасів і бійців.
Основним фокусом цього етапу було густонаселене місто Газа, де, за словами Ізраїлю, розташовані найважливіші військові активи ХАМАС. Після захоплення таких об’єктів, як колишня будівля парламенту та штаб-квартири поліції та міський табір біженців Шаті поруч із містом Газа, війська вранці в середу провели рейд у лікарні Шифа.
Лікарня є найбільшою та найважливішою в Газі, і на момент ізраїльського рейду тут лікували сотні пацієнтів із серйозними захворюваннями, у тому числі близько трьох десятків недоношених дітей. Ізраїль відкинув заяви Палестини про те, що рейд загрожував пацієнтам. Там сказано, що ХАМАС приховує важливі командні центри в лікарні. У середу вони оприлюднили те, що, за її словами, було знайдено колекцією зброї та військового обладнання, але не надали жодних доказів наявності підземних бункерів чи складних командних центрів.
Лідери Ізраїлю висловили задоволення поточними темпами операції. Але це коштувало великої ціни: представники охорони здоров’я Палестини в керованому ХАМАС уряді кажуть, що понад 11 200 людей були вбиті, переважна більшість — жінки та неповнолітні. Тисячі будинків були зруйновані, а сотні тисяч людей втекли на південь Гази, де вони живуть у жахливих умовах. За даними армії, під час наземного наступу загинуло 46 солдатів.
ЧОМУ ПІВДЕНЬ?
Ізраїльські лідери в основному відкинули міжнародне занепокоєння щодо зростання кількості загиблих і погіршення гуманітарної ситуації в Газі та пообіцяли продовжувати роботу, доки ХАМАС не буде знищено.
Це означає наступ на південь Гази, де військова інфраструктура ХАМАСу, включаючи тисячі бойовиків і мережу підземних тунелів, вважається недоторканою. Офіційні особи також підозрюють, що в цьому районі могли переховуватися головні командири ХАМАС.
«Немає такого місця в Газі, куди ми не досягнемо», — сказав прем’єр-міністр Біньямін Нетаньяху ізраїльським військам уздовж кордону з Газою в середу.
«Немає ні схованок, ні притулку, ні притулку для вбивць ХАМАС».
Амір Авіві, генерал у відставці та колишній заступник командувача дивізії армії в Газі, сказав, що згортання операції зараз не є варіантом.
«Ви не можете справді знищити ХАМАС, не зайнявши весь сектор Газа», — сказав Авіві, який очолює Ізраїльський форум оборони та безпеки, групу агресивних колишніх командувачів служби безпеки.
“Це неможливо”
Прорив на південь Гази ставить перед Ізраїлем кілька проблем.
Оскільки більшість населення Гази зараз затиснуто в громадських притулках або приватних будинках, а ХАМАС розміщений у житлових кварталах, запеклі вуличні бої на півдні, ймовірно, призведуть до значних жертв серед цивільного населення.
Ізраїль стверджує, що ХАМАС несе відповідальність за ці втрати та звинувачує його у використанні цивільних осіб як живих щитів. Але міжнародне співтовариство — навіть найближчий союзник Ізраїлю, Сполучені Штати — висловило зростаюче занепокоєння щодо кількості жертв серед цивільного населення. США не сказали Ізраїлю завершити війну, але вони попередили ізраїльтян, що міжнародна критика зростатиме, чим довше триватиме війна.
Авіві сказав, що багато переміщених палестинців можуть переїхати до «гуманітарної зони», яку Ізраїль намагається створити на південному заході Гази, або, ще краще, до сусіднього Єгипту.
«Це найбезпечніше місце для них», — сказав він.
Однак кожен із цих сценаріїв є проблематичним. Єгипет неодноразово чітко давав зрозуміти, що він не хоче маси палестинських біженців на своїй території, а адміністрація Байдена попереджала, що палестинців не можна витісняти з Гази.
Запропонована гуманітарна територія під назвою Мувасі є відносно невеликою та слаборозвиненою, без інфраструктури для підтримки сотень тисяч людей.
Розміщення людей у наметах не забезпечить притулку під час дощових зимових місяців, коли температура може опускатися до однозначних цифр Цельсія (середина 40 градусів за Фаренгейтом).
Наметове містечко також оживить спогади про найбільшу травму палестинців. Сотні тисяч палестинців втекли або були вимушені залишити свої домівки під час війни, пов’язаної з заснуванням Ізраїлю в 1948 році – масового виселення, яке вони називають «накба», або катастрофа.
Гіора Ейланд, ізраїльський генерал у відставці та голова Ради національної безпеки країни, сказав, що міжнародний тиск матиме невеликий вплив.
Він сказав, що в Ізраїлі така широка підтримка війни, що її буде важко зупинити. Він сказав, що Ізраїль може переглянути, якщо ХАМАС капітулює або розвалиться, або його вдасться переконати через міжнародних посередників, таких як Катар, звільнити всіх заручників – сценарії, які здаються малоймовірними.
Оскільки очікується, що Ізраїлю знадобиться ще два-три місяці, щоб завершити наступ, Ейланд сказав, що погіршення гуманітарної ситуації є «неминучим».
«Я не думаю, що є розумний спосіб запобігти там гуманітарній кризі», — сказав він.
«Звідти кожен може очікувати побачити жахливі сцени. Але це не зупинить Ізраїль».