У політичній науці багатопартійна система — це політична система, в якій кілька політичних партій по всьому політичному спектру беруть участь у національних виборах, і всі вони мають можливість отримати контроль над державними установами окремо чи коаліції. Крім однопартійної та двопартійної систем, багатопартійні системи, як правило, більш поширені в парламентських системах, ніж президентські системи, і набагато більш поширені в країнах, які використовують пропорційне представництво, порівняно з країнами, які використовують принцип «першим минулим». вибори. Декілька партій борються за владу, і всі вони мають розумні шанси сформувати уряд.
У багатопартійних системах, які використовують пропорційне представництво, кожна партія отримує кількість місць у законодавчому органі, пропорційна кількості отриманих нею голосів.
Відповідно до принципу «перший минулий пост», електорат ділиться на кілька округів, кожен з яких вибирає одну людину для заповнення одного місця безліччю голосів. Принцип «перший минулий пост» не сприяє розмноженню партій і природно тяжіє до двопартійної системи, за якої лише дві партії мають реальний шанс обрати своїх кандидатів на посади. Це тяжіння відоме як закон Дюверже.
З іншого боку, пропорційне представництво немає цієї тенденції і дозволяє виникати кільком основним партіям. Пропорційні системи або мають багатомандатні округи з більш ніж одним представником, обраним від даного округу в той самий законодавчий орган, або якийсь інший тип об’єднання голосів, і, таким чином, існує більша кількість життєздатних партій. Закон Дюверже свідчить, що кількість життєздатних політичних партій дорівнює одній плюс кількість місць в окрузі.
Аргентина, Вірменія, Бельгія, Бразилія, Данія, Фінляндія, Франція, Німеччина, Ісландія, Індія, Індонезія, Ірландія, Нідерланди, Нова Зеландія, Норвегія, Філіппіни, Польща, Швеція, Туніс, Туреччина та Україна – приклади країн, які ефективно використали багатопартійну систему у своїх демократіях. У цих країнах зазвичай жодна партія немає парламентської більшості як така (підвішені парламенти). Натомість кілька політичних партій змушені формувати скомпрометовані коаліції з метою розвитку силових блоків, зазвичай, контроль більшості в зборах та отримання легітимного мандату.
Порівняння з іншими партійними системами
На відміну від однопартійної системи (або системи з домінуючою партією), багатопартійна система спонукає населення загалом формувати кілька окремих, офіційно визнаних груп, які зазвичай називають політичними партіями. Кожна партія виборює голоси виборців (тих, кому дозволено голосувати), які мають виборче право. Багатопартійна система не дозволяє керівництву однієї партії безперешкодно контролювати одну законодавчу палату.
Система, за якої лише дві партії мають змогу перемогти на виборах, називається двопартійною системою. Система, в якій лише три партії мають реальну нагоду перемогти на виборах або сформувати коаліцію, іноді називають «системою третьої партії». Але в деяких випадках систему називають «системою тупикової третьої партії», коли є три партії, і всі три партії набирають велику кількість голосів, але тільки два мають шанс перемогти на виборах. Зазвичай це тому, що виборча система карає третю сторону, тобто. як у канадській чи британській політиці.
Двопартійна система вимагає від виборців об’єднання у великі блоки, іноді настільки великі, що вони не можуть домовитися про будь-які всеосяжні принципи. Деякі теорії стверджують, що це дозволяє центристам отримати контроль, хоча це заперечується. З іншого боку, якщо є кілька основних партій, кожна з яких має менше голосів, партії сильно зацікавлені в спільній роботі для формування чинних урядів. Це також сприяє центризму, а також розвитку навичок створення коаліцій, запобігаючи поляризації.