Меркантилізм – це економічна та економіко-політична доктрина, яка була популярною у Європі, особливо в 16-18 століттях. Головною ідеєю меркантилізму було поняття, що нагромадження золота і срібла (металічних грошей) має вирішальне значення для економічного добробуту країни. Ця доктрина була популярною в період колоніальних експансій та розвитку торговлі між європейськими країнами і їхніми колоніями.
Основні пункти меркантилістської доктрини включають в себе:
- Золотий стандарт: Віра у те, що золото і срібло є головними джерелами багатства і що вони мають бути нагромаджені.
- Баланс торговлі: Важливість досягнення “балансу торговлі”, коли експорт товарів перевищує імпорт, щоб збільшити золото-срібний запас.
- Промисловий захист: Заходи, спрямовані на захист внутрішнього виробництва і торгівлі через введення мит, тарифів та інших обмежень.
- Зростання населення: Віра у те, що більше населення веде до більшого економічного потенціалу.
- Монополії та колоніальні експансії: Залучення колоній для отримання ресурсів та позицій на ринках.
Хоча меркантилізм був важливою доктриною для розвитку ранньомодерного капіталізму і вплинув на економічну політику багатьох країн, багато з його основних принципів були критикувані і подолані з розвитком економічної теорії. Наприклад, в сучасній економіці загальновизнано, що гроші та багатство виникають не лише через нагромадження металічних грошей, а також через розвиток реального сектора, інновації, інвестиції та інші чинники.